Halloween ya no es lo que era....

Una piensa que ya está integrada en la vida estadounidense, pero siempre hay algo que te recuerda que no es así. Hoy es víspera de Halloween, pero la fiesta ya ha empezado, así que Guillermo y yo nos hemos ido raudos y veloces a comprar unos disfraces lo más siniestros posibles para la ocasión. Y así ha salido el Fulbright team de la mansión de Javier:

(Yo tengo un punto La Casa de Bernarda Alba, con la mantilla, del resto prefiero no opinar.... qué miedo!!)

Kapuntíadas

Javier

Guillermo

Servidora

Y así nos hemos ido caminando a Isla Vista, lugar donde se celebra la mayor fiesta de Halloween de Estados Unidos. Y una vez allí nos hemos dado cuenta que desentonábamos estrepitosamente con el resto de los fiesteros. Aquí os dejo unas fotos que os ayudará a entender porqué os digo esto....

Contrastes...

Así iban...

Todos ansiosos por hacerse fotos.

En calzoncillos.

Reacción que provocaba mi disfraz.

Un clásico universal: ¿dónde está Wally?

El 90% de las chicas iba así.

Con los colegas belgas y dos chicas borrachas.

No comment.

Prácticamente naked.

Pareja desconocida feliz (al fondo Pretty woman)

Barra de bar.

De coliflor.

El disfraz de él era muy funny.

William, angelino de origen salvadoreño, disfrazado de corredor de los Sanfermines, que estudia catalán en UCSB.
Nos llevó a una fiesta universitaria, pero...

Parties...

La fiesta termina con una guitarra tocada por el belga team (sabían canciones de Skape!!!).

Y una partida de billar con un islandés que se hace pasar por mexicano....

Prueba de alcoholemia.

El islandés-mexicano.

Yihhhhhaaaaa!!!!!!

I got it!!!! Y porque I worth it me voy de Halloween a lo Mick Jagger....

Jack-O'-Lantern

Un día más y habré acabado con Hillary. Por fin!!! El momento subidón que estoy viviendo ante este 'feliz' desenlace lo acompaño con este video que me ha ayudado estos últimos días a levantarme, meterme vía intravenosa Coca-Cola light a 'galones', y ponerme a trabajar en un ordenador que empieza a dar muestras de cansancio (se apaga sin previo aviso).

Y 'nuestro' final coincidirá con Halloween, lo cual no podría ser más simbólico!!!Y por ello ayer me preparé a conciencia con mis 'compis' de clase. Aquí os dejo unas fotos. Mi aspecto lamentable se debe a la falta de sueño de esta última semana, pero yo no me autocensuro como hace Guillermo...

Expatriados de la UCSB.

Alimentando a la pumpkin.

(He de ir a la peluquería)

Winner

Guillermo ganó 20 dólares al póker (un campeón en potencia), y hoy se ha ido de celebración a unas wineries en Santa Inés. Yo me he quedado aquí con 'Hillary'. Os he dicho ya que la odio, verdad?

Mirad este link, y comprobareis que no exagero cuando digo que Santa Barbara es un lugar caro:

http://www.forbes.com/2009/08/26/most-expensive-zip-codes-lifestyle-real-estate-zip_full-list.html

Mi semanita (post hipermegalargo)

19.00h, ya he vuelto de la cena!!! Nos lo hemos pasado genial. La cena la organizaba el jefe del departamento de Political Science. Era una barbacoa en los jardines y cada uno de los asistentes debía llevar un plato de entrante (Guillermo ha hecho una tortilla de patatas). Realmente, todos los que conforman el (pequeño) departamento son encantadores y hemos pasado una excelente velada, hablando con unos y con otros. El jefe del departamento de Guillermo y su mujer (fan de Carlos Ruiz Zafón, qué cosas!!) pasarán la Navidad en España. Su hijo está pasando un año en la Universidad de Granada y tienen planeado pasar dos semanas recorriendo Andalucía y visitando Madrid, Ávila, Segovia y Salamanca. Como mi familia materna es natural de Ávila le he dado unas cuantas tips del lugar (tipo, probad el chuletón), pero si alguien conoce restaurantes en estos lugares que merezcan la pena, please, hacédmelo saber, porque he quedado en enviarles más lugares de interés. Este matrimonio es encantador, con ella hemos charlado incluso del asesinato de García Lorca. La piel de gallina....

Comida en casa de Ms. Baker. Tras irme a dormir a las 4 de la mañana, el jueves me levanto a las 8 porque había quedado con Ms Baker. No os podeis imaginar lo que me costó montarme en la bicicleta a esas horas, pero a Ms Baker no le podía dar plantón. Ms Baker es uno de esos seres encantadores por los que harías cualquier cosa. Ms Baker tiene 93 años y una lucidez y unas ganas de ayudar a los demás que me emocionan. Total, que allí me presento con la sana intención de aprender a cocinar chocolate chips cookies. Bueno, realmente no parece muy complicado, pero no creo que pueda repetirlo y obtener el mismo delicious resultado. A las 10 estábamos haciendo las cookies y a las 11 comiendo. Como ya os comenté en otro post, Ms Baker es química de formación, al igual que su marido, al que le sobrevive 37 años. Su marido era alguien importante dentro del mundo de la química por lo que me han comentado otros compañeros de las clases de inglés que están en el departamento de química. Yo he hecho mis indagaciones por internet y curiosamente he encontrado que la tesis de Mr Baker era sobre los componentes del cannabis. Qué cosas! Después se centró en otros campos. Total, que la biografía de los Baker es muy interesante: Mr Baker era descendiente de John Adams, que fue presidente de los Estados Unidos y considerado uno de los padres fundadores del país, y entre sus amistades se encontraba Albert Junior (el hijo de Albert Einstein, el padre de la teoría de la relatividad). En la comida también había una expatriada iraní (persa, te recalca ella, 'es una forma de desasociarme del gobierno de mi país y de dejar claro que no somos árabes') con la que mantengo una interesante conversación sobre la situación de Iran, y que me vuelve a decir lo que ya me dijeron en Palestina, el origen de mi nombre: luz brillante. En una anterior clase, mis compañeros asiáticos escribieron mi nombre porque les parecía muy bonito. Qué cosas, Núria es exótico!! Y pensar que en España vaya donde vaya me encuentro Nurias por todas partes.... Esto me recuerda una anécdota que me explicó Ms Baker de unos estudiantes thailandeses que se quedaron embarazados estadndo en Santa Barbara, y como les gustaba tanto el lugar decidieron ponerle a la niña el nombre de la ciudad: Santa!!!!!!

Ms Baker, Chang (mi compañero de english conversation class) y las cookies.

Y el lunes pasado fui con el Fulbrigh team a Los Angeles, a pasar el día (con todo el trabajo que tengo yo por hacer! qué estrés!!). Pero la verdad es que fue una forma de desconectar y recargar pilas. Nos los pasamos muy bien. Quedamos a las 8 de la mañana (llevo una semana de madrugones....) porque teníamos que ir al Consulado y su (agotador) horario de 9 a 12 nos obligaba madrugar. Ya estamos todos inscritos en el consulado, del que destacamos la amabilidad de las funcionarias (españolas), la televisión española que puedes ver mientras esperas, y que a Chencho no se le vio por allí. Tras esto nos fuimos a Hollywood Boulevard ya que Carlos no había visto ninguna estrella. Tras ver el freaky lugar, nos fuimos a Venice, donde pasamos un gran rato, comiendo en el paseo y disfrutando de los lugareños, a cual más colgado. Con diferencia, es el lugar que más me gusta de Los Angeles.

Por la noche fuimos a UCLA, la Universidad de California - Los Ángeles, donde tenía lugar la cena Fulbright. Aquí cuelgo foto del campus. Nice, eh??


La cena fue divertida. Conocimos a un matrimonio portugués con sus dos (encantadores) hijos que también están en Santa Barbara, a un chico de Pamplona que estudia cine, y una catalana que enseña catalán en UCLA. Todo fue muy Fulbright y muy americano. Salieron todos a presentarse, momento muy 'me llamo X y soy alcohólico desde hace 20 años', y el público aplaudiendo.

[Nota censura: Guillermo no me deja colgar el video de su presentación en la cena. Su chantaje es efectivo: sin sus platos no podría sobrevivir, me tiene 'pillada']

Y el sábado pasado quedamos con Jennings para cenar. Nos llevó a un restaurante thailandés en el que yo comí fenomenal (que ya es decir). Nos lo pasamos muy bien, básicamente porque Kent es encantador y su mujer, Holly, también. Con Holly he quedado en visitarla en su casa para practicar inglés. La próxima semana la llamaré y quedaré con ella. También he de quedar con Potter, el profesor de Media Literacy, y hoy Bruce me ha dicho que quería hablar conmigo un día de estos sobre mi investigación........ por todo esto quiero acabar con HILLARY de una vez!!!!! La odio, la odio, la odio!!!!!!!!

A todo esto, Guillermo se ha escapado a su partida de póker. A ver cómo regresa...

Away we go

Voy a mil por hora y aún así no llego. Lo cual es bastante deprimente. Mi mesa es un caos y en el suelo se amontonan papeles sin control. La Coca-Cola Light fluye por mis venas. He intentado desconectar viendo una película en el servicio 'on demand' de Cox. La elegida ha sido Away we go. Creo que ya la habrán estrenado en España. Me he quedado un poco down, aunque la película es muy bonita. No sé, quizás sea el exceso de cafeina...

Mañana veré la luz del día. Hemos quedado a las 3.30 de la tarde.... para cenar!!!!! Yo iré sin comer, ¿ quién va a notar la diferencia? Están locos!!

PS.- Ya sé cocinar chocolate chips cookies. Ya os contaré en otro post mi aventura en casa de Ms Baker (ayer fui a comer a su casa. Hora de la comida: 11 de la mañana).

Hungry Pests

Qué miedo!!!

Gallifante a Roberto!!

Porque te las sabes todas y por nuestros veranos mozos compartidos a ritmo cabestro, ahí va el video dedicado....

¿Y qué le importa a nadie cómo está mi alma?
Más triste que el silencio
y más sola que la luna.
Y qué importa ser poeta
o ser basura.

Respuesta 'lateral puzzle':
era la cabina de un avión estrellado.

A serious man

Película muy recomendable, puro Coen brothers:

(F)riday I'm in love....

Por las mañanas me levanto y busco una canción que me anime a empezar el día con alegría. Hoy he encontrado este video que quiero compartir con vosotros porque me ha resultado hilarante: no sé si el cantante tiene un extraordinario sentido del humor para reirse de sí mismo o realmente se lo cree. De dónde habrá salido? La letra de la canción tampoco tiene desperdicio:

I'm too sexy for my shirt, too sexy for my shirt
So sexy it hurts

Nuevo 'lateral thinking puzzle':

"A cabin locked from the inside is perched on the side of a mountain. It is forced open, and 30 people are found dead inside. They had plenty of food and water. They were not poisoned and there were no suicide notes. There are no weapons inside. How can you explain this?

Solucion 'puzzle' anterior:
F, de Friday
(premio para Roberto, al que dedico el siguiente video)

Porcinos

Es un video largo (55 minutos, haceros las palomitas e id al lavabo antes de dar al play) y el hábito de la oradora puede no animar a escucharla (menos cuando llevas dos años intentando apostatar y la curia pontificia no te lo permite, lo que te genera cierto rechazo a todo lo relacionado con 'ellos', yo os maldigo!!), pero merece la pena.

Rain, Colombus Day y Ms Baker

Durante dos días ha llovido sobre Santa Barbara. Todo el mundo estaba excited, feliz con la lluvia. No están acostumbrados. Mi clase de Media Literacy fue suspendida porque "muchos de vosotros no habeis conducido sobre suelo mojado. Es peligroso. Es mejor que volvais a vuestras casas despacito" (Potter dixit). Patidifusa me quedé. La lluvia era tipo 'calabobos' (el londinense Luizinho la conoce bien). Pero lo más fuerte fue que ayer recibí una llamada del city hall para comprobar que estábamos bien. Eh? "Si tu pareja se va a Barcelona y es incapaz de traerte un mísero bote de Nocilla, es imposible estar bien", pensé. Pero no lo verbalicé, así que acerté a decir un simple "Yes, we are safe" y nos despedimos cordialmente. Están locos.

Estoy trabajando mucho y con poco tiempo para escribir. Ya tengo mi billete de ida a Barcelona (21 de Noviembre), pero antes del 1 de noviembre he de haber finalizado mi investigación, así que voy estresada revisando mis propios textos (que cada vez que los releo me parece que están peor). Bueno, espero poder pasar un Halloween de celebración. En mi calle ya hay casas 'customizadas' para la ocasión. Dicen que las fiestas en Isla Vista por Halloween son de lo mejor en todo Estados Unidos. Ya os contaré...

Hoy he ido a la clase de Ms. Baker. Va a hacer de mi una mujer de pro. Me ha enseñado cómo cocinar un huevo duro: pones agua en una cacerola, la pones al fuego, metes el huevo, una vez el agua hierve, apagas el fuego y dejas el huevo dentro de la cacerola durante 15 minutos. Y ya está! Yo ya sabía lo básico, pero ¿vosotros sabiais que había que dejar el huevo 15 minutos en la cacerola? A lo mejor esta noche hago la prueba. También me ha dado una tip para la limonada: meter los limones en el microondas durante 20 segundos. Esto hará que tengan más jugo. Ms Baker es química de formación y ha aplicado todos sus conocimientos para la cocina, con excelentes resultados. Hoy nos ha llevado un pastel riquísimo. El jueves próximo iremos a su casa para aprender a hacer chocolate chips. Os imaginais que regreso de los Estados Unidos convertida en toda una chef???

El lunes 'celebraron' aquí el Colombus day, destacando el poder latino (vía celebrities, principalmente). Me llama la atención la celebración. No creo que Colón hiciese mucho bien a los nativos americanos. Claro, tampoco quedan nativos en América... Qué grande, Galeano!!

Esto me lleva a otra cuestión: cuando me preguntan si soy 'american citizen'. Pues si fuese mexicana, paraguaya o de Belice, sí que sería ciudadana americana, ¿qué se han creido? Qué forma de hacer suyo todo un continente, no? Lo mismo un día de estos me ensalzo en una discusión sobre esto. De momento, sonrio y tiro p'alante.

Aquí va otro 'lateral thinking puzzles', más lógico que el anterior...

"Look at the following sequence of letters: M T W T
What should be the next letter in the sequence?"

En el próximo post os doy la solución....

Solución anterior 'lateral thinking puzzle':
existen múltiples respuestas,
entre ellas,
que fue a tomarles una foto, o a hacer de testigo en la firma de un papel legal.

Puzzles, Nobel y chocolate chips cookies

Estas dos últimas semanas he estado trabajando intensamente. Además, he empezado las clases de Media Literacy con Potter y las clases de english conversation, por lo que de lunes a jueves estoy bastante ocupada. Es más, yo diría que incluso sufro un poco de estrés. Pero nada alarmante. De las clases de Potter, voy de oyente y resulta curioso conocer la universidad estadounidense por dentro. Los alumnos son muy activos y las clases muy dinámicas. Duran una hora y cuarto: una hora de docencia y 15 minutos en los que se pone en práctica lo aprendido la hora anterior. Los ejercicios prácticos son bastante divertidos y los alumnos se muestran entusiasmados haciéndolos. Por ejemplo, el otro día la práctica consistía en resolver 15 'lateral thinking puzzles'. Me quedé la hoja, así que aquí os dejo con uno de ellos:

"Mr. and Mrs. Jones were young and active people. Their next-door neighbor, Mrs. Jackson, was a 93-year-old invalid. One day, the Jones asked Mrs. Jackson into their house to do something neither one of the Jones could do. There was no skill that she had that they didn't have, so why did they need Mrs. Jackson?"

A ver qué se os ocurre...

También he empezado mis clases de english conversation, y estoy muy contenta. Mis compañeros son básicamente asiáticos (chinos, coreanos y japoneses). También hay un Fulbright de Afganistan, que enseña pastun en la universidad y con el que estoy descubriendo un mundo nuevo. No me puedo imaginar lo que debe estar descubriendo él en este, su primer viaje, fuera de Kabul. Si tomamos la definición 2 de la RAE de lo que es exótico (mirad la definición tres, nunca os acostareis sin saber una cosa más), Mohamma es lo más exótico que he conocido nunca. Los profesores del curso son realmente simpáticos y con un único objetivo: "que vuestra estancia en nuestro país sea la mejor posible para que podais decir al mundo lo bien que estuvisteis aquí" (Mrs. Baker dixit). Total, que el día 22 me voy a casa de Mrs. Baker a que me enseñe a hacer chocolate chips cookies, su especialidad. Y el 27 tenemos una clase práctica de cómo preparar una pumpkin (= calabaza) con vistas a Halloween (31 de octubre). En nuestra calle ya hay casas decoradas para la ocasión!!! Lo mismo me disfrazo, como no me conoce nadie... Por cierto, sabiais que Halloween viene de Hallow y even, el crepúsculo sagrado = la víspera del día de Todos los Santos. Interesante, no?

Ayer fuimos al cine con el Fulbright team. En la universidad ponían Food Inc., documental muy recomendable sobre la industria alimentaria estadounidense. Si no tenía suficiente con Sicko y la sanidad norteamericana, ahora después de conocer la falta de control que existe en este país sobre lo que se come, creo, firmemente, que estamos en un país de alto riesgo. Que no nos pase nada...

Hoy me he quedado todo el día encerrada en casa trabajando. Ayer pinché (again) mi bicicleta y decidí dejarla aparcada en el despacho de Guillermo (ahora tiene un despacho propio con su nombre en la puerta, nice) y el lunes la llevaré al mecánico de bicis (again).

En las noticias el gran debate del día ha sido si Obama se merece el Nobel de la Paz o no. Funny. Algunos dicen que aún no ha hecho nada. Bueno, quitó del medio a los Republicanos, ya ha hecho algo por el mundo, no? Por mi parte, mejor que se lo den a él que no a Bono de U2, que es un pesado. [Apunte: Henry Kissinger es Premio Nobel, no digo más]

De todos modos, resulta curioso que el anuncio del galardón haya coincidido con una visita del Dalai Lama, también Nobel de la Paz, a EEUU, y que Obama no haya querido reunirse con él para no entorpecer las relaciones económicas con China. Pues vaya!!

Y Guillermo recién regresa ahora de su partida de poker. Parece ser que esta vez no ha perdido e incluso vuelve a casa con 15 dólares de más en el bolsillo. Crespo, tiembla.

Ilustres estudiantes de la UCSB

El mismo día que concedieron el Premio Nobel de Medicina, desde la universidad me enviaron un email para informarme que una de las investigadoras galardonadas (el premio es compartido por tres investigadores), Carol W. Greider, había sido estudiante de esta 'nuestra' universidad. No sé si por pura coincidencia o debido al galardón sueco, la biblioteca, mi segundo hogar, acoge estos días una exposición de ilustres estudiantes made in UCSB. Entre ellos hay varios astronautas, atletas olímpicos, escritores... y Jack Johnson!!!

Jack Johnson es el músico con más vida de mi iPod (bueno, hasta que mi iPod pereció ahogado en las aguas del Pacífico, historia que no puedo contar sin sentir un dolor profundo en mi corazón. Consejo: nunca os agacheis a coger una caracola en el mar con un iPod en el bolsillo de la chaqueta). Total, en la exposición se recoge que en una de sus canciones Johnson habla de uno de los restaurantes del campus, del momento en que entra por la puerta la que luego sería su futura esposa... Todo muy lovely.

Aquí os dejo un video de Jack Johnson, el que pisó el suelo que yo piso...

PD.- Se graduó en Film Studies y es surfero profesional.

La ciencia en España no necesita tijeras

Desde La aldea irreductible han creado esta iniciativa a la que me uno (vía kapuntíadas) por millones de razones.

Que la crisis económica no sirva de excusa para recortar dinero de I+D. Si no invertimos en nuestro potencial, difícil será en el futuro que podamos estar al mismo nivel que las grandes economías. ¿Queremos ser un país bananero?

Sugerencia (aprovechando la coyuntura): ¿por qué en lugar de recortar en ciencia, no se plantea la abolición de la monarquía (de una vez) y todos los gastos que conlleva?

Hasta siempre!!

Pequeño homenaje a Mercedes Sosa. Una pena.

Moore, capitalism y EL bar de Goleta

Anoche fuimos con el Fulbright team a ver la última película (documental) de Michael Moore, "Capitalism: a love story". Realmente es interesante, aunque Moore vuelve otra vez a hacer lo mismo que ya hizo en Bowling for Columbine o Sicko, solo que cambia el tema. Moore está omnipresente en todos los medios, promocionando Capitalism, y me imagino que todos habreis leído algo del documental: una crítica feroz al sistema capitalista (básicamente made in USA). Siempre presente Flint, su pueblo natal, y la General Motors [he ahí el nacimiento de la conciencia de clase de Moore], Capitalism intenta encontrar respuestas al crack del 2008. No os voy a contar nada más porque os recomiendo que vayais a verla y descubrais por vosotros mismos lo que son los dead peasants o cómo el capital se volvió surrealista hasta el punto que un trabajador vale más muerto que vivo para la empresa. Lo dicho, id a verla. Moore se arriesga, y eso aquí, ya es mucho. Quizás mi único pero al film sea que abusa un poco del melodrama, pero en general la película merece la pena.

Bueno, después del cine nos fuimos a EL bar de Goleta. Y digo EL bar porque es el ÚNICO bar en Goleta. Carlos y Javier ya lo conocían, pero Guillermo y yo lo habíamos buscado infructuosamente. Y es que se puede decir que es un bar camuflado, semiclandestino, es UN bar, bar. EL bar es alargado, con una gran barra a la izquierda, un billar y una terraza donde poder fumar. El mobiliario de EL bar está formado por sillones, sofás, butacas para sentarte en pandilla o contigo mismo, porque lo que tiene EL bar es que tú puedes ir solo y seguro que haces amigos. En el poquito rato que estuvimos allí (a las 2 de la mañana nos echaron, horario made in USA) se nos sentaron dos chicos californianos con los que departimos sobre la elección de Rio de Janeiro como sede olímpica (mejor no repito lo que decían de Rio), y una vez estos chicos se fueron, se nos acercó otra pareja para charlar con la excusa de practicar el español que habían aprendido durante tres meses de estancia en Madrid. Tuvimos una charla entretenida. Lo dicho, me ha parecido más real EL bar de Goleta que muchos de nuestros bares patrios....

Penguin

Naun me ha enviado este video de un pingüino huyendo de la persecución de ballenas asesinas. Es funny!

Por cierto, no sé si os había comentado que Obama quiere gravar MIS Coca-Colas Light y demás sodas (= bebidas carbonatadas). Algo totalmente INCONCEBIBLE. Menos mal que la 'sociedad civil' ha empezado a movilizarse... Don't touch my soda!!

Letterman

Hoy los medios sólo hablan de dos cosas:
1.- ¿cómo es posible que Chicago no haya obtenido los Juegos Olímpicos de 2016? El titular más utilizado es "No, you can't" junto con una foto de Obama.
2.- las declaraciones de David Letterman en su programa sobre un intento de extorsión por parte de un trabajador de su programa. Le exigía dos millones de dólares o enviaría a los medios pruebas de sus romances con trabajadoras del programa. Letterman acudió a la policía. Pero antes de que otros medios sacaran el tema, Letterman, ha explicado todo en su programa, reconociendo con mucha naturalidad que sí había tenido relaciones sexuales con empleadas... Y hoy la CNN lleva todo el día con el tema preguntándose hasta qué punto es ético - legal mantener relaciones sexuales con tus empleados... He intentado encontrar el video en la página del programa, pero no ha sido posible, así que os cuelgo una parte de la declaración que he encontrado en Youtube:

Y aquí va otro hallazgo de internet que hace furor en la TV norteamericana:

Bon cap de setmana!!!

Twitter post

Los berberechos, el queso, el té verde moruno y el jabugo (!) han llegado bien a Santa Barbara. Con ellos venía Guillermo, que también ha llegado bien.